«БАЙЕР»

История футбольной команды небольшого городка в Северной Рейн-Вестфалии напрямую связана с фармацевтическим заводом «Байер». В 1904 году руководство удовлетворило просьбу группы энтузиастов во главе с Вильгельмом Хаушильдом о создании при заводе спортивного союза. В 1907 году при гимнастическом сообществе была создана и секция футбола.

Из-за разногласий с членами других спортивных отделений в 1928 году футболисты, гандболисты, боксеры и легкоатлеты отделились и создали свое собственное общество, взяв себе традиционные для города красно-черные цвета. До начала 30-х команда выступала в третьих и четвертых лигах немецкого футбола. Но в 1936 году «Байеру» впервые удалось подняться во второй дивизион, в котором он, правда ,надолго не задержался. Следующие несколько лет для леверкузенцев были очень сложными, в команде шли постоянные перестановки и подвижки, что продолжалось вплоть до послевоенных лет. Зато в 1951 году красно-черные смогли дебютировать уже в элите немецкого футбола. Из-за постоянных проблем в составе и руководстве держаться среди лучших команд Германии «Байеру» было очень сложно. «Вылет из вышки» был прогнозируем. Годы, проведенные во втором дивизионе, нельзя охарактеризовать однозначно. Одно время команда боролась за повышение в классе, но чаще ей приходилось болтаться в середине турнирной таблицы. В 1968 году леверкузенскому клубу удалось занять первую строчку, но, проиграв стыковые матчи, коллектив не смог повыситься в классе. Спортивные неудачи повлекли за собой и крупные финансовые проблемы.